幼馴染み　No.3




「・・・・・」


朝。私は未だに悩みつづけていた。

優希のことはどうしようか。

そして、優香にはどう言おうか。

寧ろ、優希のことより優香のことの方が悩んでいた。このことを言ったら余計優香に心配させるんじゃないか。と。不安もありながら、身支度を済ませ、いつもより少しだけ早く出た。





優希とは顔を合わせづらかったから。何か、胸騒ぎがする。優希と顔を合わせたらまた泣きそうになる気がしていた。






『大丈夫？』と気づかうように聞いてくる優香。『大丈夫』そう微笑みながら言う。優香は微笑みながらも少し心配そうな顔をしていた。


優希とは顔は合わせずにいた。勿論、クラスが違っても同じ学校なので必然的に会うときもある。優希が声をかけようとしても、私は顔を合わせないようにしていた。





＊　　＊　　＊






―放課後。


いつも『帰ろ！』と来る明るい笑顔は優希の元には無かった。きっと昨日のことを気にしてだろう。実際、優希も気にしていた。





何故、風華はいきなり泣き出したのか？
自分は･･･何か傷つけることを言ったのか？
何が、自分たちを離れさせているのか･･･？




ただ、分からずに悩んでいた。












―その頃の風華達の教室。


「ゆーうかっ」
「んー？何ー？」
「･･･うん、えと、昨日のことなんだけどさ･･･今日じゃ無理？」
「え？今日？」
「うん。」
「いや、無理じゃないけど急になんなのよ･･･。」
「早く言いたくなって、ね。」
「ふーん･･･？んじゃ、とりあえず場所変えよ。」
「OK」









私と優香は駅前近くの喫茶店に向かう。


『落ち着いて話せるとこが良いでしょ？知り合いがやってる喫茶店があるの。そこ行こう？』


そう優香が言ったからだった。

「・・・で？」
「ハイ？」
「ハイ？じゃないでしょ。話しなさいよ昨日のコト。」

優香は呆れた顔をし私を見る。

「あぁ･･･････」

思い出したように言い、昨日あったことを話した。優希に言われたこと、その後何故か涙が溢れてきたこと、その所為で話もしていないこと･･･。

「･･････へぇ。で、聞くよ？」
「うん？」
「風華は、藤川のこと、どう思ってるの？」
「え？そりゃ、大事な幼馴染みだよ･･･？」
「風華、それは、本当に今の気持ち？」
「どうして･･･？」

私は優香に問い掛けた。





「私が思うには、風華は今、藤川のこと『ただの幼馴染み』とは想ってないと思うのね？だって、大事な幼馴染みっていうだけなら、『少し距離をおいた方が良い、その方が風華の為になるから。』って言われて、悲しくなんてならないと思うのよ？」



「そうなのかな･･･？」
「そうだよ。」
「それじゃ、私は優希のこと、どう想ってると優香は思うの？」
「････風華はね、きっと藤川のことが好きなんだよ。恋愛の対象として。」
「私が、優希のことを好き？」
「うん。そういうこと。」



「･･･････････」



「･･･風華･･･？」
「ごめ･･･、帰るね。家で、もう一度よく考えてみる。考えがまとまらなかったら電話するから･･･」
「･･･分かった。じゃあね。」
「うん。バイバイ。」






そう言うと、自分の頼んだ紅茶を飲み終え、優香に代金を渡して喫茶店から出た。








「ただいまー。」
「おかえり。遅かったわね。」




母が出てきてそう言った。




「そう？優香と喫茶店行ってたから。」
「風華？なんか元気無いわね？」
「大丈夫。部屋で宿題してくるね。」

少し私は微笑むと、自室がある二階に上がっていった。









････どうすれば良いんだろう。私は･･･優希のことが好きなのかな？




流れてきそうになっていた涙をこらえながら、頭から離れない優香の言葉を何度も思い出していた。