「・・・またなの？」 「ごめんなさい・・・」 エトセトラ　♯3 本田から逃げて急いで向かったのは自宅ではなく、由紀の家だった。私の顔を見て一気に不機嫌になった由紀はそれ以降、一言も話さず私の話を聞いていた。 「と、いうわけなのです・・・」 はぁ ― 俯いた私の頭上から聞こえた大きな溜息。やっぱり、溜息つかれましたよ。わかってましたよ。だって、　由紀だもん。 「あのね、桜」 「・・・はひ・・・」 「ちょっと待ってて」 「え？」 「洋介、呼んでくるから」 こういうことは私より洋介よ ― そんな言葉を残して、由紀はトントントントン・・・と階段を降りていく。・・・そりゃ確かにアドバイスとかは水口の方が上手いとは思うけど・・・水口、恋愛関係苦手なんじゃないのか。 「・・・」 ・・・・・・。 「・・・あ、れ・・・？」 何かに疑問を覚えた。 私、本田のこと親友として見ていたはず。 それじゃ、この場合『恋愛』じゃなくて『友情』なのに。 トントン・・・トントン・・・ 階段を上る二人分の音が聞こえてくる。さすがお隣。早いはずだ。 複雑な気持ちが入り混じった中で、そんなことをふと思う。 ガチャ、という扉が開く音が聞こえてその後に由紀と水口が入ってきた。 「連れてきたわよ」 「あ、うん・・・」 「大体のことは由紀から聞いたから。大丈夫？桜ちゃん」 「・・・あの、ね」 「うん？」 「どう、しよう」 「え・・・」 「ちょっと桜、」 「待って由紀。桜ちゃん、どうかした？」 だんだんと、溢れていく涙。 分からない。　　　すき、なんて。 ぎゅっと固く口を結び、拳を握り締める。 ぽろぽろと流れていく涙に水口も由紀も驚いた顔をした。 止め処なく流れる涙。 その雫は冷たくて。 すると、ポンと頭に置かれる手。 一瞬由紀の手かと思ったけれど由紀の手にしては少し大きかった。 見上げて見ればそれは由紀の手ではなく水口の手で。 じっと顔を見ると水口は笑った。 ― あ。似てる。　　本田と。 「秀一が何で言わなかったのかって聞くの、分かるな」 「え・・・？」 「桜ちゃんて守ってやらなきゃって感じの子だから」 「へ」 「秀一も“ただの親友”としてそういう風に思ってはいないとは思うけど」 「まあね」 「だろ？」 由紀の冷ややかな声。 そして 水口のやさしい声。 私はどれだけこの二人に救われてきたんだろう。 「っと、桜ちゃん。ここまで言えば分かる・・・よな？」 「分かる、よ？」 「なら・・」 「けど、まだ分からない」 「・・・何がよ？」 「私が本田をすきかなんて、まだわからないもの！」 口を先程以上に固く結んで二人を見た。 そしたら二人は顔を見合わせて思い切り笑った。 「ほらね。大丈夫」 「ああ、もう大丈夫だな」 「でも」 「「ん？」」 「ありがとう」 言うと、二人は笑った。 二人はやさしい。こんなにも迷惑をかけているのに。 嬉しくて、涙が流れた。 やさしくて、あたたかい涙。 ありがとう。 →Next Story